Harrastejalkapallo tarjoaa jokaiselle lajista kiinnostuneelle mahdollisuuden harrastaa jalkapalloa ja futsalia. Treenit ja pelit ovat sosiaalisia tapahtumia ja joukkuekavereista tulee yhdessä pelatessa ystäviä.
Jalkapallon vuosittainen hyöty Suomen yhteiskunnalle on 1,25 miljardia euroa ja lajin tuomat säästöt terveydenhuoltokuluissa ovat 349 miljoonaa euroa. Huimien lukujen taustalla on jalkapallon liikuttava vaikutus. Harrastejalkapallo on merkittävässä roolissa suomalaisten liikkeelle saamisessa.
Harrastejalkapalloa pelataan ympäri Suomea. Pelkästään Palloliiton Eteläisellä alueella pelataan tänä vuonna 2164 ottelua viidessätoista sarjassa.
Yksi harrastesarjojen huipennuksista nähtiin lauantaina 10. lokakuuta Pirkkolassa, kun Pulmuset/2 ja SA Arvoitus taistelivat Naisten Harraste Kakkonen -sarjan mestaruudesta. Pulmusten joukkueenjohtaja ja pelaaja Stina Ruuskanen kertoo joukkueen toimineen yhdessä jo kauan.
- Tulin tähän mukaan noin viisi vuotta sitten, mutta osa on ollut mukana jo kymmenen vuotta. Siellä on vanhoja ”oikeita pelaajia” ja sitten on ihan aikuisina aloittaneita. Keski-ikä hipoo viittäkymmentä. Vastustajat alkavat olemaan reilu parikymppisiä, siinä annetaan tasoitusta iän suhteen, Ruuskanen naurahtaa.
Eteläisellä alueella pelaa tänä vuonna 432 harrastejoukkuetta, joista 121 on naisten joukkueita. Naisten harrastejoukkueiden määrä on kasvanut jyrkästi viime vuosien aikana. Harrastejalkapallo tarjoaa kymmenisen vuotta SM-tasolla pelanneelle Ruuskaselle mahdollisuuden toimia rakkaan lajin parissa myös aktiiviuran jälkeen.
- Iän ja perheen takia en ehtinyt enää harrastaa enää aktiivisesti, joten piti alkaa vain harrastamaan. Talvella treenataan kerran viikossa ja futsalit siihen päälle. Kesäisin, kun olemme kahdessa eri sarjassa, tulee noin kaksi peliä viikkoon.
Harrastejalkapallo on erinomainen liikuntamuoto, jossa pidetään hauskaa kilpailua unohtamatta. Ruuskanen korostaa myös harrastuksen sosiaalista puolta. Joukkuekavereista tulee yhdessä pelatessa ystäviä.
- On huomattavasti mukavampi lähteä kavereiden kanssa futaamaan kuin yksin tekemään lenkkiä tai muuta. Ne ovat sosiaalisia tapahtumia. Tietenkin myös voitto on aina mielessä, kun peleihin mennään. Sen verran kilpailullisia ollaan kuitenkin tälläkin iällä. Kyllä siellä peleissä väännetään ihan tosissaan. Kukin omalla tasollaan.
Harrastesarjoista löytyy useita eri tasoja, joten jokainen voi löytää itselleen sopivan tason lajitaustasta tai sen puutteesta huolimatta. Kipinä rakkaaseen lajiin voi myös syttyä uudelleen harrastejalkapallon kautta.
- On kiva nähdä, että nuoret, jotka ovat lopettaneet aktiiviuransa, ovat löytäneet muutaman vuoden tauon jälkeen harrastesarjat. Se on tosi kiva, että he pysyvät lajin parissa. Vaikka he meidän ohi juoksevatkin, Ruuskanen päättää.