Mikkeliläiset joutuivat harjoittelemaan pari kertaa umpihangessa, mutta joukkue on valmis alkavaan kauteen.
Perustettu: 1929
Kotikenttä: Mikkelin urheilupuisto
Kapasiteetti: 7 000
Päävalmentaja: Juha Pasoja
Ykkösessä kaudesta 2020
Sijoitus Ykkösen maratontaulukossa: 10.
Seuran viime kauden budjetti: 720 000 euroa
Edustusjoukkueen viime kauden pelaajabudjetti: 140 000 euroa
Viime kauden sijoitus: 7.
Viime kauden paras maalintekijä: Antti-Ville Räisänen, 5 maalia
Viime kauden yleisökeskiarvo: 772
Seuran tämän kauden budjetti: 705 300 euroa
Edustusjoukkueen tämän kauden pelaajabudjetti: 140 000 euroa
Tämän kauden sijoitustavoite: 1.–6.
Saapuneet pelaajat: Samson Ebuka Obioha (Kemi City FC), Killian Denoual (Dinan Lehon FC), Nuutti Laaksonen (MYPA), Arttu Loukiainen (jun), Veli-Matti Nuija (jun), Antti Ulmanen (EIF), Antti Voutilainen (MiPK), Arjan Goljahanpoor (MYPA), Roope Kantola (FC Inter, laina), Oliver Kangaslahti (AC Kajaani)
Lähteneet pelaajat: Walid Abdelali, Lyon Dantas Firmino, Irfan Sadik (Onisilos Sotira), Matti Kohonen (lopettanut), Jiri Haikonen (lopettanut), Vincent Bikana, Veeti Seppänen (MiPK), Joonas Nissinen, Veikka Stålhand (MiPK), Toni Tahvanainen (FC Blackbird), Dudu
Ykkösen kausi 2020 oli sarjanousijoille haastava, mutta MP vältti sekä putoamisen että putoamistaiston. Viivaan jäi lopulta matkaa kuusi pistettä, ja sijoitus oli mukavasti seitsemäs. Toisen kauden mikkeliläisseuran peräsimessä aloittava Juha Pasoja pitää mennyttä kautta varsin onnistuneena.
– Jos analysoi otteluita ja katsoo pistemääräämme, sijoituksemme oli aika oikeutettu. Emme ehkä olisi ansainneet montaa pistettä enempää, muttemme yhtään vähempääkään. Olimme sarjataulukossa juuri siellä, missä meidän niillä esityksillä tulikin olla, Pasoja pohtii.
– Hyvää kaudessamme oli se, että se oli nousujohteinen suhteellisen takkuisen alun jälkeen. Meillä kesti aikamme totutella Ykkösen tempoon ja tasoon, mutta löysimme askelmerkit.
MP koki kauden päätteeksi ikävän menetyksen, kun kapteeni ja seuraikoni Jiri Haikonen päätti hienon uransa. Muuten mikkeliläiset saivat pidettyä runkopelaajistaan hyvin kiinni, ja etenkin Jonne Urosen, Yassin Daoussin, Jonathan Dunyinin, Iiro Äijön, Aatu Mannisen sekä viime kauden parhaan maalintekijän Antti-Ville Räisäsen kiinnitykset olivat joukkueelle tärkeitä.
– Saimme pidettyä suunnilleen ne pelaajat, jotka halusimme. Siitä oli helppo lähteä rakentamaan joukkuetta ja etsimään uusia, oikean tyyppisiä pelaajia, Pasoja toteaa.
– En tiedä, onko meillä vielä Jirin kaltaisia pelaajia, mutta moni johtava pelaajamme on ottanut askelia eteenpäin viime kaudesta. Pitkään palvelleen pelaajan poisjäänti on aina hankala tilanne, mutta ymmärrän hänen päätöksensä.
Viime kaudella MP viimeisteli kolmanneksi vähiten maaleja Ykkösessä, ja joukkueen maalipyssy löytyi lopulta keskikentältä. Joukkue hankki hyökkäykseensä Kakkosessa maaleja mättäneen Samson Ebuka Obiohan sekä nuoresta iästään huolimatta Ykkösessä varsin rutinoituneen Antti Ulmasen.
Uusista pelaajista myös Nuutti Laaksosta kohtaan lienee suuria odotuksia. Laitapakki oli MYPA:n murheellisen viime kauden valopilkkuja, ja nuorukainen pelasi cupissa täydet minuutit. Samasta osoitteesta saapunut Arjan Goljahanpoor on niin ikään todistanut tasonsa Ykkösessä – viime kaudella taitava keskikenttämies kärsi loukkaantumisista, mutta nyt hänen pitäisi olla pelikunnossa.
– Uudet pelaajamme ovat päässeet hyvin mukaan joukkueeseen, ja olemme saaneet iskostettua pelitapaamme heille. Ainut haaste on ollut ranskalaisen topparimme (Killian Denoualin) sisäänajo, koska hän on kärsinyt loukkaantumisista. Hän näytti muutamassa pelissä olevansa hyvä pelaaja, kunhan pysyy kunnossa, Pasoja sanoo.
– Nuutti on esimerkiksi pelannut paljon, ja hän päässee ehkä hieman viime kautta hyökkäävämpään rooliin. Uusista miehistä erityisesti Ulmasen Antti on tehnyt kovasti töitä. Hänen kehityksensä menee oikeaan suuntaan – tilastot sitten kertovat, kuinka hyvin hän onnistuu.
Pasojan mukaan valmistautuminen kauteen 2021 on sujunut hyvin, vaikka joukkue joutui tulemaan talvella toimeen ilman hallia. Suomen Cupin otteluista tuloksena oli voitto JIPPO:sta, tasapeli IF Gnistanin kanssa ja tappio HJK Klubi 04:lle.
– Gnistania johdimme kahdella maalilla, joten tasapeli jäi korpeamaan. Sellaisen johtoaseman menettäminen ei ole ok, vaikka tekisi mitä tahansa kokeiluja. Jälkikäteen tulos oli ehkä ihan oikeutettu, Pasoja toteaa.
– Klubi 04:ää vastaan lähdimme prässäämään yltiöpositiivisesti, ja he purkivat sen todella hyvin – siitä pitää antaa kunniaa myös vastustajalle. Tappio Klubia vastaan oli meiltä talven epäonnistunein peli, mutta sitä lukuun ottamatta pelit menivät hyvin ja jättivät positiivisen kuvan.
Entinen A-maajoukkuetoppari myöntää, että mahdollisten nousija- tai putoajajoukkueiden nimeäminen on kauden alla lähes mahdotonta. Kuten cup- sekä harjoitusotteluissa, voidaan sarjassa odottaa paljon ristiin pelaamista.
– On tosi vaikeaa lähteä ennakoimaan sarjan voimasuhteita. Emme ole pelanneet länsirannikon joukkueita vastaan, ja on haastavaa sanoa heidän tasostaan. Helsinkiläisjoukkueiden sekä JIPPO:n kanssa pelasimme aika tasaisia vääntöjä. Uskon, että sarjasta tulee tasainen.
Seuraa heitä:
Oman kylän poika: Jonne Uronen, 25
Uronen palasi viime kaudeksi Mikkelin sinipaitoihin naapuriseura Kissoista ja aloitti penkillä, mutta valtasi ykkösvahdin paikan jo kauden kolmannessa ottelussa. Vaikka nollapelejä ei kertynyt kuin neljä, vakuutti Uronen MP:n maalilla. Muihin sarjanousijoihin verrattuna MP puolusti viime kaudella varsin hyvin, ja suuri kiitos tästä kuuluu Uroselle.
Nuori lupaus: Topi Keskinen, 18
MP:n oma kasvatti otti viime kaudella ensimmäiset askeleensa miesten peleihin. Minuutteja kertyi lopulta 19 sarjaottelussa, ja hyvistä esityksistä kielivät valinta U18-maajoukkueleirille sekä Palloliiton itäisen alueen vuoden poikapelaajaksi. Nopea laitapelaaja on vahva 1 vastaan 1 -tilanteissa, mutta tehot ovat jääneet varsin vähille – niitä odotetaan tällä kaudella.
Tähtipelaaja: Yassin Daoussi, 20
Aiemmin urallaan Kakkosta pelannut Daoussi teki viime kaudella läpimurtonsa Ykkösessä. Kahta lukuun ottamatta kaikissa sarjapeleissä täydet minuutit uurastanut puolustaja oli tehokas erityisesti loppukaudella. Moni saattoi jopa odottaa Daoussin hyppyä Veikkausliigaan, mutta Mikkelissä saadaan nauttia hanakasti nousevan pakin otteista myös tulevalla kaudella.
Seuraa Mikkelin Palloilijoita Facebookissa, Instagramissa ja Twitterissä – kausikortin löydät täältä!