Komea jalkapalloura on auttanut Kansikasta menestymään työelämässä.
– Se tuli ihan puskista.
Tuomas Kansikas muistaa elävästi puhelimensoiton aiheuttaman hämmennyksen. Huuhkajien joukkueenjohtaja Lennart Wangel oli juuri kutsunut laitapakin B-maajoukkueen mukaan Skotlantiin, jossa Suomi pelaisi isäntämaata vastaan 7. helmikuuta 2007.
Kansikas oli varsin myöhäinen kehittyjä, joka debytoi Veikkausliigassa vasta 23-vuotiaana. Sittemmin hän oli niittänyt parin vuoden ajan menestystä MyPa:ssa, jossa oli pelannut 47 pääsarjaottelua ja voittanut sekä liigamestaruuden että Suomen Cupin.
Todellinen läpimurto oli tapahtunut juuri kaudella 2006, mutta kutsu yllätti, sillä Roy Hodgsonin luotsaamassa ryhmässä oli pääasiassa ulkomailla pelaavia A-maajoukkueen vakiokasvoja.
– Se oli kova yllätys, vaikka olin pelannut edellisvuonna ”Rive” Kanervan johtamassa B-maajoukkueessa. Siellä oli pitkälti U21-pelaajia. Se oli ollut ensimmäinen kosketukseni maajoukkuetoimintaan – minulla ei ollut alla yhtään poikamaaottelua, Kansikas, 39, muistelee.
– Pelasin Vietnamin turnauksen kaikissa otteluissa. Voitimme turnauksen ja saimme palkinnoksi mikroaaltouunit, jotka haimme Palloliiton toimistolta. Koin Skotlanti-ottelun kutsun jatkumona siihen, että olin pelannut hyvin Vietnamissa.
Hodgson ei matkannut Vietnamiin, mutta Kansikas oli tavannut hänet turnaukseen valmistavissa harjoituksissa. Kansikas kertoo, että englantilainen oli pelaajille valtava auktoriteetti.
– Muistan, kun Roy kuvaili Skotlanti-ottelua sanalla ”prestige”. Hän sanoi, ettemme välttämättä tiedä, mitä sana tarkoittaa, mutta se on joka kerta ainutlaatuista, kun pääsee edustamaan omaa maataan. Oli kyseessä sitten A- tai B-maaottelu.
Skotlantiin matkanneesta ryhmästä Kansikas nostaa esiin erityisesti Petri Pasasen. Hän johti ”B-Huuhkajien” puolustuslinjaa Sami Hyypiän poissaollessa. Kansiaks aloitti vaihdossa, kun avauksessa olivat Pasasen lisäksi Ari Nyman, Toni Kuivasto ja Toni Kallio.
Suomi sai otteluun loistoalun, kun Jari Ilola osui jo kahden minuutin pelin jälkeen. Skotlanti kiri rinnalle ja ohi Shaun Maloneyn ja Alan Gow’n maaleilla, mutta Juho Mäkelä iski päätöslukemat 83. minuutilla. Kansikas oli päässyt kentälle kahdeksaa minuuttia aiemmin, kun Kallio teki miehelle tilaa – sama mies, joka tulisi nollaamaan Cristiano Ronaldon myöhemmin samana vuonna.
– Skotlannista jäi mielettömän hienoja muistoja. Tuo ryhmä oli yksi kovimmista, joiden kanssa olen ikinä harjoitellut tai pelannut. Vaikka olin valtavan imarreltu kutsusta maajoukkueeseen, yritin olla osoittamatta vääränlaista kunnioitusta. Mielestäni onnistuinkin siinä, Kansikas toteaa.
– Kun tulet kuuluisien pelaajien keskelle, kokemattomuutesi ei saa näkyä harjoituksissa tai peleissä. Pitää näyttää, että on kova, ja ansaita muiden kunnioitus – muistan esimerkiksi, kun Joel Pohjanpalo tuli teininä HJK:n harjoituksiin. Hän oli oikealla tavalla röyhkeä.
Termi ”prestige” ei unohdu
Skotlanti-ottelu mukaan lukien Kansikas pelasi urallaan viisi B-maaottelua. Hän siirtyi kaudeksi 2008 HJK:hon, jossa juhli viittä Suomen mestaruutta sekä kahta Suomen Cupin voittoa. Liigaotteluita kertyi yhteensä 169, ja komea ura päättyi mestaruuskauteen 2013.
Kansikkaan halu ulkomaan kentille oli kova, mutta mies myöntää, etteivät rahkeet lopulta riittäneet kansainväliseen uraan. Hän pääsi syksyllä 2006 näyttämään taitojaan Southampton FC:ssä, joka oli menettämässä lupaavan laitapakkinsa ja etsi tälle korvaajaa. Kansikasta ei lopulta valittu täyttämään Gareth Balen saappaita.
Kansikas on pelaajauransa jälkeen työskennellyt logistiikkakonserni DHL:ssä, jossa teki osa-aikatöitä jo HJK-vuosien aikana. Hän oli valmistunut kauppatieteiden maisteriksi, ja halusi työkokemusta. Työura on edennyt vuosien varrella – tänä päivänä Kansikas on lentorahtijohtaja, jolla on vastuullaan 40 henkilön organisaatio.
– Jalkapallosta on ollut työuralleni paljon hyötyä, ja katson monia asioita futiksen kautta. Tavoitteita kohti tehdään samalla tavalla töitä niin urheilu- kuin yrityspuolella. Kun futista on pelannut 30 vuotta, identiteetti ei lähde pois. Ja hyvä niin, Kansikas toteaa.
– Urheilijat lokeroidaan usein yhteen luokkaan. Joukkueurheilun parissa on kuitenkin iso skaala erilaisia ihmisiä – se on opettanut minulle ihmisten kanssa toimimista. Joukkueurheilu opettaa myös palautteen antoa ja vastaanottoa. Urheilu on rehellistä, eikä tulostaulu valehtele.
Vaikka kiireinen työ ja pienet lapset vievät valtaosan Kansikkaan ajasta, hän seuraa kotimaista jalkapalloa tiiviisti. Huuhkajien otteita Kansikas tarkkailee erityisellä mielenkiinnolla – hän oli parissa EM-karsintaottelussa, kun vanhat pelikaverit Pohjanpalon, Teemu Pukin ja Robin Lodin johdolla tekivät historiaa.
– Suuri kumarrus kaikille, jotka ovat olleet mukana Huuhkajien matkassa EM-kisoihin. Huikea suoritus. Olen niin iloinen ja ylpeä heidän puolestaan, Kansikas sanoo.
– Olen todella ylpeä myös omista maajoukkuepeleistäni – kutsut olivat tunnustuksia hyvin tehdystä työstä. Royn sanat, ja erityisesti termi ”prestige”, ovat painuneet ikuisesti mieleeni.
Skotlanti – Suomi 2–2
Kilmarnock, 7.2.2007
Yleisöä: 3 700
Suomen maalit:
0–1 Jari Ilola 3’
2–2 Juho Mäkelä 83’
Suomen päävalmentaja: Roy Hodgson
Suomen avauskokoonpano:
12 Peter Enckelman, Blackburn Rovers
2 Petri Pasanen, Werder Bremen
8 Perparim Hetemaj, AEK Ateena
13 Juha Pasoja, Ham-Kam
14 Toni Kuivasto, Djurgårdens IF
15 Jari Ilola, IF Elfsborg
17 Peter Kopteff, FC Utrecht
18 Shefki Kuqi, Crystal Palace FC
19 Toni Kallio, Molde IK
20 Alexei Eremenko jr, FC Saturn
28 Ari Nyman, FC Thun
Suomen vaihtopelaajat (vaihdosta kentälle):
1 Magnus Bahne, Halmstads BK
3 Tuomas Kansikas, MyPa (75’)
7 Mika Nurmela, HJK (22’)
11 Juho Mäkelä, FC Thun (66’)
22 Niki Mäenpää, FC Den Bosch
23 Roni Porokara, FC Honka (46’)
24 Daniel Sjölund, Djurgårdens IF (66’)
29 Veli Lampi, FC Zürich (72’)
Muut juttusarjan osat:
Aki Riihilahti
Maija Saari
Harri Holli
Joonas Kolkka
Toni Kallio
Otto Fredrikson
Miika Koppinen
Nicholas Otaru
Ville Nylund
Mika Kottila
Essi Sainio
Tuuli Enkkilä