Naisten A-maajoukkueessa nuorimpien pelaajien joukkoon kuuluva Nora Heroum ei näytä tyypilliseltä suomalaiselta, vaikka onkin syntynyt Suomessa ja asunut koko ikänsä edustamassaan maassaan. Tummat piirteet ja erikoinen sukunimi tulevat hänen isältään, joka on kotoisin Marokosta.
Aina pallon kanssa
Nora, tai Snöre tai Snöge, joilla nimillä häntä myös kutsutaan, on hurmaavan iloinen persoona. Hän innostuu kaikesta kivasta, mitä hänelle ehdotetaan ja on aina ensimmäisenä valmis tarttumaan kilpailuun tai haasteeseen, kun sellainen on tarjolla.
Noran elämä olisi varmasti toisenlaista, jos hän eläisi isänsä kotimaassa, jossa naisten asema on erilainen. Tuskin hän ja hänen kaksi sisartaan pelaisivat jalkapalloa. Nyt koko Heroumin sisarusparvi, kolme tyttöä ja heidän veljensä on kasvanut jalkapallo harrastuksenaan seuraten isänsä jalanjälkiä lajivalinnassa.
Tarkemmin ottaen hänen veljensä Samir on se henkilö, joka lopullisesti innoitti nykyisen maajoukkuepelaajan pallon pariin.
- Mun isä on pelannut. Sitten kun yksi lähti, niin sitten lähti toinen ja mäkin lähdin sitten mun veljen kanssa pelaamaan, nuori lahjakkuus kertoo.
- Meillä oli aina kaikkia sellaisia pihapelejä, pelattiin keskenään. Sieltä se innostuskin on tavallaan lähtenyt. Mä olin aina veljen treenejä seuraamassa ja pomputtelemassa siellä, hän jatkaa.
Koskaan perhe ei ole painostanut, että pitäisi harjoitella enemmän. Noran harjoitteluinto on ollut aina vahva omasta tahdostaan. Yhä vieläkin, aina kun se on mahdollista, hän on leikkimässä pallon kanssa.
Uran aikana olleista valmentajista yhdeksi tärkeimmistä hän nimeää Tero Paleniuksen, joka opetti etenkin tekniikkaa hänelle pienenä. Myöhemmin Jutta Rautiainen on ollut erityisen tärkeä vaikuttaja hänen urallaan. Rautiainen oli Noran veljen valmentajana, kun Nora oli usein samaan aikaan kentän laidalla pomputtelemassa. Rautiainen oli myöhemmin sitten Noran valmentajana Herttoniemen Yhteiskoulussa ja myöhemmin hänen seuravalmentajanaan HJK-vuosina.
Naisten EM-kisat nuorten kisojen sijaan
Nykyisin 18-vuotias pelaaja kantoi naisten A-maajoukkuepaitaa ensi kerran reilu vuosi sitten. Nuori lahjakkuus oli myös hankkimassa tänä keväänä paikkaa EM-lopputurnaukseen oman ikäluokkansa 1994:sten kanssa. Alle 19-vuotiaiden EM-lopputurnaus Walesissä jää häneltä kuitenkin väliin, sillä Euroopan jalkapalloliitto, UEFA, ei anna nuorten pelaajien osallistua kahteen arvoturnaukseen samalla kaudella.
- Tottakai se harmittaa, ettei pääse mukaan sinne, mutta kyllä tämä on ollut koko ajan sellainen tavoite, että naisten mukaan haluan tietysti. Harmi, ettei voi olla kummassakin. Sielläkin (TU19) on tosi hyvä porukka, hän pohtii.
Nora on yksi niistä pelaajista, jotka ovat päättäneet jo aivan pienenä, että hän haluaa naisten maajoukkueeseen ja pelaamaan ulkomaille ammatikseen. Osa lapsuuden haaveista onkin jo toteutuneet.
Muutaman päivän päästä alkavien EM-kisojen jälkeen syksyllä hän on valmistumassa lukiosta ja sen jälkeen suunnitelmat ovat auki. Jos hyvä tarjous tulee, niin lähtö ulkomaille ammattilaiseksi voi olla mahdollista jo ensi kaudella.
Sitä ennen kuitenkin Noralla ja 22 muulla pelaajalla on edessä yksi unelmien täyttymys, EM-lopputurnaus 2013 Ruotsissa.