Opetus- ja kulttuuriministeriö myöntää vuosittain liikunnan ja urheilun ansiomerkkejä suomalaisen liikuntakulttuurin ja urheilun parissa ansioituneille henkilöille.
Tiede- ja kulttuuriministeri Antti Kurvinen myönsi yhteensä 448 ansioristiä ja -mitalia liikuntakulttuurin ja urheilun parissa ansioituneille henkilöille.
Kultainen ansioristi myönnetään pitkäaikaisesta valtakunnallisesta toiminnasta (vähintään 20 vuotta) sekä kansainvälisestä toiminnasta liikuntakulttuurin hyväksi. Kultaisia ansioristejä myönnettiin 34, ansioristejä 137, ansiomitaleja kullatuin ristein 132 ja ansiomitaleja 145 kappaletta.
Viidelle jalkapallovalmentajalle myönnettiin kultainen ansioristi Palloliiton hakemuksesta. Lisäksi pitkäaikainen jalkapallovaikuttaja Aimo Moisander palkittiin kultaisella ansioristillä Turun Palloseuran hakemuksesta.
Keith Armstrong
Englantilaislähtöinen Armstrong on vaikuttanut suomalaisessa jalkapallossa vuodesta 1979 lähtien niin pelaajana, valmentajana kuin tv-kommentaattorina. "Keke" on yksi Suomen menestyneimmistä valmentajista – hän on saavuttanut päävalmentajana viisi Suomen mestaruutta ja kolme Suomen Cupin voittoa.
Martti Kuusela
Suomalaisen jalkapallovalmennuksen pioneeri valmensi miesten A-maajoukkuetta vuodet 1982-87, jonka jälkeen valmennusura jatkui Tanskassa, Belgiassa, Unkarissa, Kreikassa ja Kyproksella. "Jalkapalloprofessori" Kuusela on edelleen omassa luokassaan suomalaisvalmentajista kansainvälisellä kokemuksella mitattuna. Kuuselalle myönnettiin Captain’s Ball vuonna 2020
Antti Muurinen
Miesten A-maajoukkuetta vuosina 2000-2005 luotsannut Muurinen on voittanut valmentajana seitsemän Suomen mestaruutta ja kolme Suomen Cupia. Vuonna 1981 neljännessä divisioonassa alkaneella valmentajaurallaan Muurinen on valmentanut muun muassa FC Kontua, FF Jaroa, HJK:ta, MyPa:a sekä HIFK:ta. Muurinen oli ensimmäinen suomalaisvalmentaja Mestarien liigassa HJK:n kanssa vuonna 1998.
Simo Syrjävaara
Syrjävaara on toiminut valmentajana niin poikien, miesten kuin naisten maajoukkueissa. Futsalmaajoukkuetta hän valmensi vuosina 2000-2004. Raumalaislähtöiselle Syrjävaaralle on myönnetty aiemmin muun muassa Palloliiton hopeinen ja kultainen ansiomerkki, Erik von Frenckell -mitali ja Captain's Ball. Harrastejalkapallon SM-turnaus on nimetty hänen mukaansa Simo Syrjävaara Cupiksi
Jukka Vakkila
Vakkila on toiminut suomalaisen jalkapallon parissa vahvassa roolissa 1970-luvulta alkaen. Valmennustehtävissä Vakkila on toiminut olympiajoukkueessa ja A-maajoukkueessa vuosina 1986-92 seurajoukkuevalmentamisen ohella. Veikkausliigassa Vakkila johdatti FC Hakan mestariksi kaudella 1995. Pitkään Palloliitossa valmentajakoulutustehtävissä toiminut Vakkila toimi myös Suomen Jalkapallovalmentajat ry:n puheenjohtajana vuosina 1994-2019 ja jatkaa hallituksessa edelleen.
Palloliitto onnittelee palkittuja upeasta saavutuksesta!
Kuvat: Juha Tamminen